Ein verliebtes junges Pärchen flieht, weil die Eltern sich gegen eine Ehe sperren, nach Louisiana, um zu heiraten. Einigen glücklichen Monaten folgt das tragische Ende, ausgelöst durch die irrtümliche Nachricht, daß der Mann der illegitime Bruder seiner Frau sei.

Der 15-jährige Patrick (Zac Efron, der Star aus “Highschool Musical 1-3”) weiß nicht so recht, was er mit seinem Leben anfangen soll. Am wenigsten helfen ihm da die Ratschläge und der Druck, den sein Vater auf ihn ausübt. Doch sein Leben verändert sich schlagartig, als er einen Pferdetrainer kennen lernt, der ihn überredet, für den Derby Cup zu trainieren. Kann Patrick seine Eltern überreden, ihn antreten zu lassen, um den reichen Town Bully zu besiegen – und den Champion loszulassen, der in ihm schlummert?