Die Stevens sind eine bürgerliche Familie, die in Sacramento, Kalifornien, lebt. Ehemann und Vater Steve ist ein erfolgreicher Anwalt. Ehefrau und Mutter Eileen ist Staatssenatorin. Ihr ältestes Kind Donnie ist eine High-School-Sportlegende. Ren, eine Achtklässlerin, ist nahezu die perfekte Tochter. Sie macht die besten Noten, sie ist beliebt, sie erledigt ehrenamtliche Tätigkeiten und andere außerschulische Aufgaben nach Belieben. Ihr Bruder Louis, in der 7. Klasse, ist ihr Gegenstück. Er schläft gerne lange, er ist unordentlich, seine Noten sind nicht gut, er muss häufig Nachsitzen und er scheint nichts ernst zu nehmen. Aber es ist ihm ernst damit, Etwas zu finden, mit dem er sich auf eine Stufe mit dem Rest seiner ehrgeizigen Familie stellen kann.

Doug Heffernan ist Kurierfahrer im New Yorker Stadtteil Queens. Er ist mit sich und seinem Leben zufrieden, mag seinen Job und liebt seine bezaubernde und aufregende Ehefrau Carrie, eine erfolgreiche Anwaltsgehilfin, die sich von ihrem Mann jedoch ein paar mehr berufliche Ambitionen wünscht. Doug ist einerseits ein typischer Vertreter der Spezies Mann, der seinen Fernseher liebt und mit seinen Kumpels gerne Sportübertragungen sieht, andererseits hat er aber auch ein sehr hohes Harmoniebedürfnis und ist ständig damit beschäftigt, die Welt um ihn herum im Gleichklang zu halten. Durch den Einzug von Carries verwitwetem schrullig-exzentrischem Vater Arthur wird die Ehe von Doug und Carrie immer mal wieder auf die Probe gestellt.

Felicity Porter, ein sensibles und intelligentes Mädchen aus der San Francisco Bay Area, beschließt, einen Studienplatz am Pre-Med-Programm der Stanford University aufzugeben, um ihrem langjährigen Schwarm aufs College in New York City zu folgen. Die Dinge werden noch komplizierter, als sie den Wohnberater ihres Wohnheims trifft und sie sich ineinander verlieben.