Wolfgang Wöller, Oberbürgermeister der fiktiven niederbayerischen Mittelstadt Kaltenthal, will das örtliche Kloster immer wieder nach seinen Plänen umbauen. Doch Schwester Hanna, die Leiterin des Klosters, lässt nichts unversucht, um seine Pläne zu durchkreuzen

Die Leitung des Münchener Hauptkommissariats wechselt im Lauf der Jahrzehnte, doch eines bleibt immer gleich: Die Scharfsinnigkeit und mitunter Griesgrämigkeit des Leiters, der von allen nur `Der Alte' genannt wird. Es ermitteln Erwin Köster, Leo Kress, Rolf Herzog und Richard Voss, die jeweils in die Rolle des Kriminalhauptkommissars schlüpfen. Die spannungsgeladenen Fälle spielen sich in und um München ab.

Der Fahnder war eine Vorabend-Krimiserie im Ersten. Hauptfigur war Faber ein unkonventioneller Fahnder, der seinem Vorgesetzten das Leben ziemlich schwer machte

Unter dem Titel Tatort sind streng genommen Dutzende von Krimiserien vereint. Jede ARD-Anstalt produziert innerhalb der Tatort-Reihe 90 Minuten lange Filme mit eigenen Ermittlern, die in der Regel Mordfälle aufzuklären haben. Auch das Schweizer und das Österreichische Fernsehen schicken eigene Polizisten ins Rennen. Einige Folgen wurden vom ORF außerhalb der offiziellen Tatort-Reihe ohne die ARD produziert und in der Erstausstrahlung nur in Österreich in der Erstausstrahlung gesendet. Die Filme mit den verschiedenen Hauptdarstellern werden abwechselnd und in loser Folge sonntags um 20:15 Uhr gezeigt, wobei die Ermittler der größeren ARD-Anstalten wie WDR und NDR alle paar Wochen im Einsatz sind und die der kleinen Anstalten wie RB und SR manchmal jahrelang gar nicht auftreten. Zunächst liefen nur etwa elf Folgen im Jahr, Ende der 90er-Jahre waren es 30.

In den einzelnen Folgen werden jeweils mehrere kurze, in sich abgeschlossene Krimiepisoden gezeigt