In Milos Formans Satire über den Kommunismus, die in den 1960-er Jahren in einer kleinen tschechoslowakischen Stadt spielt, beschließen die örtlichen Feuerwehrmänner, einen Ball zu veranstalten, aber das Verfahren ist bei jedem Schritt schwierig. Sie planen, einen Schönheitswettbewerb am Ball zu organisieren, kämpfen jedoch enorm, um genug hübsche Kandidatinnen zu finden. Eine Tombola ist für später am Abend geplant, aber die Gäste beginnen zuvor, die Preise zu stehlen. Dann gibt es unweigerlich ein Feuer in der Stadt… Es scheint, dass alles schief läuft.