In den frühen 20er-Jahren beschliesst Georges Laffont, traumatisiert durch die Gräuel des Ersten Weltkriegs, sein bisheriges Leben hinter sich zu lassen und nach Obervolta in Westafrika zu reisen. Der Künstler Diofo, auch er ein Weltkriegsüberlebender, begleitet ihn. Schwer beladen mit afrikanischen Stammesmasken kehrt Georges nach Paris zurück, wo sein Bruder Marcel, ein Kriegsveteran, der während des Krieges taub geworden ist, mit ihrer Mutter zusammenlebt. Im verzweifelten Versuch, sich wieder einzuleben, wird Georges bei Hélène, einer Gebärdensprachlehrerin, Trost finden.

Etienne, ein oft arbeitsloser, aber liebenswerter Schauspieler, leitet einen Theaterworkshop in einem Gefängnis, wo er eine unwahrscheinliche Truppe von Gefangenen zusammenbringt, um Samuel Becketts berühmtes Stück Warten auf Godot aufzuführen. Als er die bunte Truppe von Sträflingen auf eine Tournee außerhalb des Gefängnisses mitnehmen darf, hat Etienne endlich die Chance, sich zu entfalten.

Um seine wachsende Familie zu versorgen, nimmt Sami widerwillig einen Job als Nachtwächter in einem luxuriösen Einkaufszentrum an. Der Besitzer Philippe Étienne ist der reichste Mann Frankreichs und öffnet eines Abends das Geschäft für seinen verwöhnten 12-jährigen Sohn Alexandre, der sich dort ein neues Spielzeug aussuchen darf. Alexandre entscheidet sich für Sami, und nichts kann ihn von seiner Entscheidung abbringen.

Tridan Lagache hat noch nie die Welt außerhalb des mexikanischen Urlaubsclubs „Club Med“ gesehen. Seine Eltern lernten sich schon im Club kennen, er verbrachte sein ganzes Leben dort und wurde, als er alt genug war, selbst zum Animateur. Von klein auf bedeutete das auch, dass Tridan etwa alle 8 Tage seine Freunde wechselte, doch eine junge Urlauberin blieb ihm besonders im Gedächtnis, für die er nun, 42 Jahre später, zum ersten Mal den Ferienclub verlässt, um sie aufzuspüren. Naiv und unerfahren kommt Tridan in Paris an und sucht Zuflucht bei seinem Halbbruder Louis, von dem er vorher gar nichts wusste. Doch der mürrische Louis möchte den naiven Tridan am liebsten schnell wieder loswerden. So bittet der Casanova eine seiner Liebhaberinnen, Roxane, sich als Tridans Jugendliebe Violette auszugeben und seine Träume zu Nichte zu machen. Doch Roxane findet schnell Gefallen an dem Rollenspiel und dem verlorenen und liebenswerten Tridan.