Der Pharmakonzern Purdue bringt ein neues Schmerzmittel namens OxyContin auf den Markt, das bei den niedergelassenen Ärzten als neues Wunderheilmittel vermarktet wird, da angeblich nur weniger als ein Prozent der Patienten davon süchtig werden. Der Hausarzt und Allgemeinmediziner Dr. Samuel Finnix verschreibt guten Gewissens das neue Medikament an seine Patienten, die als Minenarbeiter in Virgina aufgrund der harten körperlichen Arbeit auf Schmerzmittel zurückgreifen müssen. Doch mit der Zeit stellt sich heraus, dass die Patienten ein exzessives Suchtverhalten entwickeln. Der Leiter der Drogenbehörde sowie das Gesundheitsamt streben eine Untersuchung des neuen Wundermittels an, während das Pharmaunternehmen sich schließlich vor Gericht verantworten muss. Währenddessen steigt die Rate der Gewaltdelikte in Virgina rasant an und die Gemeinschaft der Minenarbeiter versinkt im Chaos. Schnell weitet sich das Problem auf das ganze Land aus.

Cora lebt als Sklavin auf einer Baumwollplantage im „Antebellum South“ in Georgia. Sie muss mit ansehen, wie ihr Besitzer einen der anderen Sklaven zur Unterhaltung der Gäste bei lebendigem Leib verbrennen lässt. Nachdem Cora für die angebliche „Underground Railroad“ aus ihrer Plantage in Georgia geflohen ist, entdeckt sie keine bloße Metapher, sondern eine echte Eisenbahn voller Ingenieure und Schaffner und ein geheimes Netz von Gleisen und Tunneln unter dem südlichen Boden.

Bobby Jones findet einen schwerverletzten Mann, der im Sterben liegt und ihm die letzten Worte zuflüstert: „Warum haben sie nicht Evans gefragt?“ Dieser rätselhafte Satz und das Foto von einer jungen Frau sind das Einzige, was der Unbekannte bei sich trägt. Bobby und seine Bekannte Lady Frances Derwent begeben sich auf eigene Faust auf die Suche nach der Identität des Mannes und die Umstände seines Todes – dabei geraten sie selbst in Gefahr.

Ein junger Koch kämpft mit einem widerspenstigen Team darum, einen Sandwich-Laden umzukrempeln.