In der abgeschiedenen Bergwelt Südkoreas leben ein alter Zen-Meister, sein Schüler und ein Waisenjunge in einem buddhistischen Kloster zusammen. Inmitten der alles beherrschenden Natur mit ihren Elementen Wasser, Feuer, Luft und Erde befindet sich das ungleiche Trio - jeweils auf unterschiedlichen Erfahrungsebenen - auf der Suche nach der Wahrheit und dem Sinn des Lebens. Da bringt der Tod des Mönchs diese Gemeinschaft aus dem Gleichgewicht.