Als die Therapeutin Dr. Laurie Poole im Londoner Büro der „Cold Case Unit“ erscheint, ahnt noch niemand aus dem Team um Peter Boyd, dass sich damit ein neuer Mordfall ankündigt, der sich bereits vor vielen Jahren zugetragen hat und offenbar niemals bis ans Licht der Öffentlichkeit gedrungen ist. Laurie Poole behauptet, sie habe durch ihre tiefenpsychologischen Gespräche mit dem traumatisierten Patienten Terry Tanner deutliche Hinweise auf einen schweren Fall wiederholten Kindesmissbrauchs in einem städtischen Londoner Jugendheim gefunden, denen unbedingt nachgegangen werden müsse. Es steht zu befürchten, dass dabei seinerzeit zwei Minderjährige den Tod gefunden haben. Vieles spricht dafür, dass Terry damals selbst misshandelt worden ist. Fast gleichzeitig wird auf einer archäologischen Ausgrabungsstätte auf dem historischen Friedhof von St. Barnaby im alten Stadtkern von London das Skelett einer vermeintlich mittelalterlichen Leiche entdeckt. Die Forensikerin Frankie findet jedoch heraus, dass der sogenannte „Barnaby Boy“, dessen Gesichtszüge mit modernsten Methoden rekonstruiert werden können, nicht nur eine auffallende Ähnlichkeit mit eben jenem Terry Tanner besitzt, sondern auch genetisch weit-gehend mit ihm identisch ist. Der Junge, der hier verscharrt worden ist, stammt keinesfalls aus dem Mittelalter, sondern aus viel jüngerer Zeit. Und er starb auch keines natürlichen Todes. Die Geschehnisse nehmen einen dramatischen Verlauf, denn Terry scheint nun entschlossen, seinen einstigen Peiniger und den seines Bruders auf eigene Faust finden zu wollen und sich an ihm zu rächen. Um dies zu verhindern, bleibt der „Cold Case Unit“ nur, den mutmaßlichen Mörder und pädophilen Vergewaltiger aufzuspüren, bevor dies Terry gelingt. Ein Wettlauf mit der Zeit beginnt, bei dem die „Cold Case Unit“ vorerst nur das makabere Pseudonym des Gesuchten kennt: Papa Doc.